Challenger fija producción comercial en Hualilán para 2029
La minera define hoja de ruta acelerada para el proyecto de oro en San Juan.
Challenger Gold Limited presentó una nueva hoja de ruta para Hualilán, su proyecto de oro en San Juan, con el objetivo de alcanzar la producción comercial a comienzos de 2029 mediante una primera fase independiente basada en lixiviación en pilas. La construcción tomará impulso en el segundo semestre de 2027, en paralelo con ingeniería, exploración, financiamiento y ejecución.
El plan se apoya en el Estudio de Prefactibilidad (PFS) de mayo de 2026, que proyectó 1,8 Moz equivalentes de oro en una vida útil de 14,25 años, con un promedio cercano a 135.000 onzas equivalentes anuales después de los primeros dos años. El capital estimado previo al inicio de producción asciende a alrededor de US$267 millones, incluida la contingencia.
Challenger contrató a BBA Consultants para la ingeniería de detalle de la Fase 1, que abarca la mina, la plataforma de lixiviación en pilas, las instalaciones de proceso y los servicios asociados. En paralelo, evalúa optimizaciones: la recuperación de oro por lixiviación en pilas podría subir del 69,7% al 74,7%, sujeto a trabajos metalúrgicos adicionales. También analiza que terceros financien y construyan la conexión eléctrica, lo que reduciría en aproximadamente US$48 millones los requerimientos iniciales de capital. Para el primer trimestre de 2027 prevé presentar un informe técnico bajo estándares NI 43-101.
En exploración, la compañía opera cuatro equipos en un programa de 35.000 metros de perforación, orientado a ampliar la base de recursos, convertir Recursos Minerales en Reservas y optimizar el plan de mina. La actualización de exploración se espera para el cuarto trimestre de 2026, mientras que las nuevas estimaciones de Recursos y Reservas están previstas para la segunda mitad de 2027.
En el frente financiero, Challenger prevé presentar antes de fin de septiembre de 2026 su solicitud de adhesión al RIGI y estima una definición en el primer semestre de 2027. Según la empresa, unos US$30 millones de inversiones históricas en Hualilán podrían computarse dentro del umbral del régimen. Planea refinanciar una obligación convertible de US$15 millones y contar con un plan integral de financiamiento hacia mediados de 2027. Evalúa además una cotización secundaria para ampliar su exposición ante inversores institucionales de América del Norte.
Las actividades tempranas ya avanzan en San Juan: campamento minero, caminos de acceso e ingreso principal. A fines de junio, la minería a pequeña escala había acumulado 79.897 toneladas de mineral con ley promedio de 0,72 g/t de oro, destinadas a futuro procesamiento. Challenger dejó atrás la estrategia previa de procesamiento por terceros, sin afectar el proyecto independiente definido en el PFS.
fuente: Panorama Minero
Hualilán es uno de los proyectos de oro con cronograma de producción definido en San Juan y su avance depende de la adhesión al RIGI y del cierre financiero previsto para 2027.
Presentación de la solicitud al RIGI antes de septiembre de 2026 y actualización de exploración en el cuarto trimestre de 2026.