Cobre exige 6 veces más CAPEX que litio
Estudio CAEM-UIA-BID modela proyectos tipo y revela brecha de escala.
Un estudio conjunto de CAEM, UIA y BID cuantificó la brecha de escala entre los proyectos de litio y cobre en Argentina. El modelo de litio (20.000 t/año LCE) requiere USD 500-600 millones de inversión inicial, mientras que un proyecto de cobre porfídico (1 Mt/año de concentrado) demanda USD 3.000-4.000 millones, seis veces más.
La diferencia se extiende a empleo y energía. En operación, el litio genera 300-400 puestos y consume 13 MW; el cobre, 800-1.000 puestos y 240 MW. En construcción, el pico de trabajadores alcanza 1.500 para litio y 9.000 para cobre.
El informe destaca que el litio en salmuera tiene lógica más química que minera: demanda 42.000 t/año de soda ash y 120.000 t/año de cal. El cobre, en cambio, requiere 68.000 t de acero estructural y 220.000 m³ de hormigón en construcción, y 50.000 t/año de explosivos en operación.
La proyección agregada muestra que la demanda de litio se mantendrá constante hasta 2033, con picos entre 2028 y 2030, mientras que la de cobre se concentrará entre 2026 y 2037, con máximo en 2028-2029. En esos años, la ingeniería para cobre demandará hasta 1,8 millones de horas-hombre anuales.
Para la industria nacional, la oportunidad es doble: el litio ofrece demanda sostenida de insumos químicos, y el cobre, un salto en bienes de capital y servicios de ingeniería.
fuente: Mining Press
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