Litio corrige 12% desde mayo y duplica precio 2025
Cochilco reporta carbonato de litio CIF Asia en US$ 19.525/t al 19 de agosto.
El precio spot del carbonato de litio (CIF Asia) cerró en US$ 19.525 la tonelada al 19 de agosto, según el Informe Bimestral del Mercado del Litio de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco). La cifra implica una corrección de 12,2% frente al máximo de US$ 22.250 del 13 de mayo, pero se mantiene 106% por encima del promedio 2025 (US$ 9.459/t). El acumulado 2026 promedia US$ 18.922/t.
La moderación responde a menor prima por riesgo de oferta. Zimbabue reanudó exportaciones con cuotas y elevó el gravamen al concentrado del 10% al 16% en junio. En Australia, Bald Hill registró su primer embarque en julio, la planta Ngungaju retomó producción y el proyecto Finniss aseguró financiamiento para reiniciar a fin de año. En Argentina, el proyecto Centenario operó en junio al 90% de su capacidad nominal con tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL). China mantiene en trámite ambiental la mina Jianxiawo de CATL, que aportaría 46.000 t anuales de LCE.
La demanda china muestra divergencia. Las ventas de vehículos de nueva energía crecieron 9,6% entre enero y julio (9 millones de unidades) por exportaciones y segmento comercial, mientras las ventas minoristas internas de pasajeros cayeron 12,5% (5,7 millones). El recorte a la mitad del beneficio del impuesto a la adquisición de eléctricos para 2026-2027, con tope de 15.000 yuanes, y el impuesto al consumo del 2% sobre baterías ion-litio desde el 1 de septiembre de 2026 (4% en septiembre de 2027) explican parte de la contracción. Los Sistemas de Almacenamiento de Energía con Baterías (BESS) sostienen la demanda global.
Cochilco ajustó al alza el superávit global proyectado para 2027, de 9.300 a 18.900 toneladas de LCE. Para 2028 prevé un excedente de 98.000 toneladas, factor que limitaría alzas desmedidas. Con todo, la referencia promedio de Consensus Economics para 2027 se ubica en US$ 21.363/t, escenario más favorable que los mínimos de 2025 y sujeto a la velocidad de ingreso de nuevos proyectos y al ritmo de expansión del almacenamiento mundial.
fuente: Mining Press
El piso de precios del litio se sostiene por encima del promedio 2025 pese a la corrección, lo que define el retorno de proyectos argentinos como Centenario y la viabilidad de nueva capacidad EDL en el NOA.
El superávit proyectado de 18.900 t de LCE para 2027 y la puesta en marcha de Jianxiawo de CATL en China marcarán el ritmo de la próxima corrección.