PSJ eleva 50% procesamiento sin más agua ni superficie
Filtrado de colas llevará el proyecto mendocino de 28.000 a 42.000 t/d con 141 l/s de agua fresca.
El Proyecto PSJ Cobre Mendocino actualizó su diseño técnico en la etapa previa a la construcción y presentó ante la autoridad de aplicación una serie de optimizaciones vinculadas al procesamiento de mineral, la recuperación de agua y la disposición de colas. Las modificaciones fueron evaluadas y aprobadas.
La incorporación central es un sistema de filtrado de colas de alta capacidad que elevará el procesamiento de 28.000 a 42.000 toneladas diarias de mineral. El salto, equivalente al 50%, se sostiene con el caudal de agua fresca ya aprobado de 141 litros por segundo y dentro de la superficie y disposición general de instalaciones evaluadas.
Con el diseño actualizado, PSJ proyecta una producción de 75.000 toneladas anuales de cobre, 80.000 onzas de oro y 900.000 onzas de plata. La compañía sostiene que la mayor capacidad de procesamiento elevará el potencial económico del yacimiento y los aportes a Mendoza vía exportaciones, regalías, impuestos y aportes fiscales.
El circuito prevé espesamiento de colas tras la flotación hasta aproximadamente 60% de sólidos, seguido de filtros de prensa de alta capacidad que retiran agua adicional y generan una torta compacta con cerca de 85% de sólidos. El material se dispondrá por apilamiento en seco, sin grandes lagunas ni pozos de decantación tradicionales. El agua recuperada retorna al circuito interno de planta, lo que reduce pérdidas y sostiene la mayor capacidad con el mismo caudal fresco.
El diseño del depósito de colas filtradas fue desarrollado por Knight Piésold, consultora especializada en ingeniería de relaves, estabilidad geotécnica, monitoreo operacional y cierre. La mayor densidad y compactación del material permite mantener la disposición dentro de la superficie aprobada. La tecnología exige mayor inversión y costos operativos por equipos de filtrado, infraestructura específica y manejo mecánico de materiales.
El aumento de capacidad se apoya en nuevas campañas de perforación in-fill que actualizan el modelo geológico del yacimiento. Con esa información y las condiciones actuales del mercado del cobre, PSJ revisó la ley de corte o cut off. La reducción del umbral incorpora al circuito de flotación parte del mineral de baja ley que antes iba a escombrera. La decisión queda condicionada por los estudios geológicos, metalúrgicos, económicos y operativos que respaldan la planificación actualizada.
El mayor procesamiento no implica extraer mineral de una nueva área ni ampliar la huella física o ambiental. El filtrado también modifica el manejo y cierre del depósito: la menor humedad del material dispuesto mejora estabilidad, control operacional y planificación del cierre progresivo. Los sectores que alcancen su configuración final podrán recibir coberturas de suelo y revegetación durante la vida útil, estimada en 16 años, en lugar de concentrar la gestión al final de la operación.
fuente: Panorama Minero
PSJ muestra que el cobre mendocino puede escalar capacidad con la misma agua y huella aprobadas, un argumento clave para destrabar permisos en un contexto de escrutinio hídrico.
La definición de la ingeniería final y el inicio de construcción, condicionados a los estudios geológicos, metalúrgicos y económicos que respaldan la nueva planificación.