Tierras raras: potencial argentino en exploración inicial
SEGEMAR estima 190.000 t de recursos; China domina el refinado global.
Las tierras raras (ETR) son 17 elementos metálicos críticos para imanes de alta eficiencia, turbinas eólicas y vehículos eléctricos. China concentra ~70% de la extracción y 85-90% del refinado, según datos del sector. Argentina tiene un potencial preliminar de 190.000 toneladas identificado por el SEGEMAR, aunque la exploración es incipiente.
Los yacimientos se ubican en el NOA (Salta, Jujuy, Tucumán), Cuyo (Valle Fértil, San Juan) y Patagonia (Sierra Grande, Río Negro). El desafío es escalar de prospección a exploración sistemática para dimensionar reservas comercialmente explotables.
El Código de Minería (Ley 1919) no contempla una categoría específica para ETR, lo que genera debate normativo. Proyectos en el Congreso buscan actualizar el marco legal para atraer inversiones.
A diferencia del litio, las tierras raras no compiten en almacenamiento energético; son complementarias: el litio almacena, las ETR generan movimiento en motores. La dependencia de China en refinado es un riesgo geopolítico que abre oportunidades para países con recursos.
El interés local crece ante la demanda global por descarbonización. Sin embargo, falta inversión en tecnología de separación y procesamiento, donde Argentina no tiene capacidad instalada.
fuente: Ámbito Energía
El dominio chino del refinado de tierras raras presiona a occidente a diversificar fuentes; Argentina podría posicionarse si avanza en exploración y marco legal.
El Congreso podría tratar proyectos de actualización del Código de Minería para incluir tierras raras.